Nákupné návyky spotrebiteľov majú významný vplyv na to, koľko vody sa spotrebuje v poľnohospodárstve
Moderné poľnohospodárstvo kladie obrovský dôraz na efektívnosť - od zdrojov používaných na pestovanie plodín až po pracovnú silu nasadenú do zásobovacích vedení, ktoré pomáhajú pri dodávaní potravín od výrobcu k spotrebiteľovi. Voda je samozrejme rozhodujúcou súčasťou výroby potravín a sú potrebné stratégie vodného hospodárstva na podporu celosvetových zmien v spotrebe potravín a stravovacích návykoch.
Poľnohospodárska výroba a výroba potravín tvoria tretinu spotreby vody v USA. Voda pomáha rastom rastlín, je potrebná v živočíšnej výrobe a používa sa na umývanie, dezinfekciu a iné spracovanie mnohých vecí, ktoré v USA jeme. Spotreba vody kolíše s poveternostné vzorce, ale ovplyvňuje ho aj posun výrobnej technológie, prepojenia dodávateľského reťazca a domáci a zahraničný dopyt spotrebiteľov.
A komplexné štúdium na University of Illinois skúmali odbery vody v poľnohospodárstve a výrobe potravín v USA od roku 1995 do roku 2010. Hlavným trendom bol pokles spotreby vody spôsobený kombináciou faktorov.
„Celkovo sa použitie vody na zavlažovanie za toto obdobie znížilo o 8.3 percenta,“ hovorí Sandy Dall'erba, regionálna ekonómka spoločnosti U of I a spoluautorka štúdie.
„Je však potrebné identifikovať hybné sily využívania vody plodinami, pretože sa líšia od jednej komodity k druhej, takže stratégie šetrenia vodou pre jednu plodinu nemusia byť pre druhú relevantné,“ vysvetľuje Dall'erba. „Napríklad použitie vody v obilných zrnách, ovocí a zelenine je väčšinou dané efektívnosťou zavlažovacieho systému, domácim príjmom na obyvateľa a predajom v potravinárskom priemysle. Ak je zavlažovanie účinnejšie, potreba vody klesá. Keď sa počas finančnej krízy v rokoch 2005 až 2010 znížil dopyt po ovocí a zelenine, znížil sa aj dopyt po vode. “
Na druhej strane u olejnín došlo v danom období k 98-percentnému zvýšeniu potreby vody. Túto zmenu vedú predovšetkým medzinárodné väzby dodávateľského reťazca. Znamená to, že zahraničné spoločnosti, najmä v Číne, nakúpili veľké množstvo amerických olejnín na ďalšie spracovanie. „V USA tiež došlo k posunu spotrebiteľského dopytu od červeného k bielemu mäsu. Ľudia konzumujú menej hovädzieho a kuracieho mäsa, čo si vyžaduje 3.5-krát menej vody na kilogram výroby. Tieto trendy v spotrebe a chuti pomohli USA znížiť spotrebu vody pre hospodárske zvieratá o 14 percent, “hovorí Dall'erba.
Stratégie vodného hospodárstva môžu zahŕňať úsilie na úrovni fariem, ako napríklad zvýšenie účinnosti zavlažovacieho systému, výmena plodín a pestovanie geneticky modifikovaných plodín. Medzi ďalšie opatrenia môžu patriť politiky zamerané na ovplyvňovanie správania spotrebiteľov, ako napríklad zvyšovanie daní z výrobkov náročných na vodu a podpora environmentálnej značky, navrhuje Dall'erba.
Dall'erba a spoluautor Andre Avelino uskutočnili štrukturálnu analýzu rozkladu, pri ktorej sa skúmalo 18 faktorov, ktoré riadia odbery vody v USA v rámci ôsmich plodín, šiestich kategórií hospodárskych zvierat a 11 priemyselných odvetví výroby potravín. Na základe údajov z globálnej databázy dodávateľského reťazca Exiobase zahŕňala ich analýza vodu, ktorá je súčasťou výroby vo všetkých fázach domáceho a medzinárodného dodávateľského reťazca, od plodín a hospodárskych zvierat až po výrobu spracovaných potravín, čo zdôrazňuje vzájomné prepojenie globálneho poľnohospodárskeho podniku.
Napríklad plodiny vyprodukované v USA sa môžu spoliehať na hnojivá vyrobené v inej krajine. Podobne by sa sója vyrobená v USA mohla použiť na spracovanie potravín v Číne alebo na kŕmenie hospodárskych zvierat v Európe. Obchodná vojna medzi USA a Čínou pravdepodobne ovplyvní tieto tieto väzby dodávateľského reťazca, pretože čínsky dovoz olejnín sa presúva do Južnej Ameriky a Európy. USA vyvážali do Číny za posledné dva roky menej sóje a bravčového mäsa; preto sa do týchto vývozov vložilo menej vody. Avšak v nasledujúcich rokoch pod novou administratívou USA môže dôjsť k zlepšeniu týchto vzťahov, poznamenáva Dall'erba.