Výsev poľných kvetov do zemiakových plodín by mohol znížiť výskyt vírusov prenášaných voškami a ponúknuť pestovateľom alternatívu k obmedzenému prístupu k insekticídom. V Škótsku sa uskutočňujú pokusy s cieľom odhaliť účinnosť pestovania kvetinových pásov v koľajových riadkoch a na úvratiach na podporu prirodzených populácií predátorov pri znižovaní počtu škodcov ako súčasť stratégie integrovanej ochrany proti škodcom (IPM).
Eric Anderson, starší agronóm a špecialista na zemiaky v škótskej agronómii, vedie testy s členom zemiakov zo škótskej agronómie Jimom Reidom v spoločnosti Milton of Mathers Farm. Jim je súčasným hostiteľom farmy AHDB Strategic Potato (SPoT) a spolu s AHDB, Ericom a Colinom Herronom a Colinom Rossom z McCain Potatoes skúma rôzne udržateľné opatrenia v rámci štvorročného projektu farmy SPoT.
Jim, ktorý pestuje 80 hektárov sadiva zemiakov, povedal:
„Obchod so škótskym sadivom zemiakov závisí od vynikajúcej reputácie zdravia vírusov a tlakov na znížený prístup k insekticídom, či už reguláciou alebo väčšou odolnosťou proti voškám. Je dôležitejšie ako kedykoľvek predtým zaoberať sa tým, ako môžeme pomocou biológie a cielenej chémie minimalizovať počet chorôb. Chýba holistický prístup k IPM, ktorý by integroval tradičné aj moderné nástroje. Prostredníctvom týchto pokusov skúmame úlohy, ktoré hrajú biológia, ekológia a evolúcia a ako môžeme v komerčnom meradle prehodnotiť kontrolu vošiek a potyvírusov. “
Výskyt vírusu v roku 2019 sa u sadbových zemiakov plodiny dostali na 20-ročné maximum a tohtoročné inšpekcie vytvárajú podobný dojem aj pre rok 2020. Hlavným vinníkom je Potyvirus, PVY, hlavne PVYN kmeň, ale PLRV sa tiež zvýšil, aj keď z veľmi nízkej základne. PVYn podľa Erica spôsobuje najväčšie obavy a pyretroidné insekticídy sú predmetom kontroly regulačných orgánov. Ďalej je pravdepodobné, že neustále rozsiahle používanie pyretroidov bude mať za následok výber odolnosti voči pyretroidu alebo posunutej citlivosti pri poľných rýchlostiach u nekolonizujúcich vošiek. Existuje tiež rastúci tlak maloobchodníkov na ekologické riadenie, ktoré podporuje biodiverzitu a obmedzuje používanie chemikálií.
Inšpirovaný výskumom v Rothamstede zameranom na integráciu kvetín do mrkvových polí a prácou Matthiasa Tschumiho vo Švajčiarsku o doplnkových výhodách pre zemiaky, identifikoval Eric druhy ako chrpa, vika obyčajná a řebčiar ako vysoko účinné pri prilákaní prírodných nepriateľov vošiek. Jedná sa o rastliny s nízkym rastom, ktoré merajú rovnakú výšku ako zemiakové plodiny.
V spoločnosti Milton of Mathers boli medzi koľajovými radmi vyvŕtané 3 metre široké pásy tejto zmesi, ktoré vytvárali zdroje kvetinovej potravy a útočiskové biotopy atraktívne pre hoverfly, lacewings a lienky. Eric dodáva:
„Týmto sa vytvoria koridory bližšie k plodine, zvýši sa biodiverzita, odklon od monokultúrneho systému s jeho vysokou spoľahlivosťou na chemické kontroly a vytvorí sa väčší dopad, keď sa predátori nachádzajú bližšie k škodcom. Stále sa zdokonaľujeme, aby sme posúdili, či majú zasiate druhy a termíny sejby vplyv na hodnotu pásov a či podporuje typy prirodzených nepriateľov, ktoré sú potrebné na kontrolu zemiakových škodcov a v prípade potreby ich dodanie plodine.
„Už dávno sa zistilo, že vošky sú prednostne priťahované svetlom odrážajúcim sa od pôdy v slepých lôžkach a v kontrastných susedných rastlinách. Výsev zmesí divokých kvetov alebo alternatívne rozmetanie slamového mulča do týchto prázdnych záhonov sú praktické techniky zmierňovania pre začínajúcich pestovateľov - FG2 a FG3 - pestovateľov osiva s nepomerne vyšším počtom separačných zón medzi početnými zásobami semien. “
Účinnosť prúžkov pri zvyšovaní kontroly škodcov silne závisí od ich botanického zloženia. Neplodinové prvky, ktoré sú určené na ochranu vtákov alebo opeľovačov, často neposkytujú zdroje prostriedkom biologickej kontroly. Tschumiho výskum ukázal, že z troch prirodzených nepriateľov sa v pásikoch najviac zvýšil hoverfly v porovnaní s okolitými zemiakmi, zatiaľ čo výrazne vzrástla aj populácia čipiek a lienok. Eric varuje, že existuje oneskorenie, kým si prirodzení nepriatelia nezískajú čas na zvýšenie počtu, preto bude dôležitý prístup IPM využívajúci prírodu aj chemikálie, ako sú minerálne oleje.
Ako súčasť AHDB farmy SPoT, ďalší výskum v Milton of Mathers zahŕňa skúmanie vysychania záťaže pomocou chemických aj mechanických kombinácií riadenia; ako aj udržateľné riadenie PCN. Pri stredne pôdnych typoch sa zemiakové plodiny pestujú na kombinácii vlastnenej a prenajatej pôdy s cieľom sedem- až osemročnej rotácie. Ďalšími spolupracovníkmi pri hodnotení divokých kvetov sú Alan Johnson z Kings (Frontier), ktorý dodával osivo do spoločnosti Milton of Mathers, ako aj podobný projekt realizovaný spoločnosťou Kingdom Farming v blízkosti Glenrothes, Fife a David Parish z organizácie Game and Wildlife Conservation Trust ( GWCT).