Lansing, Michigan, má bohatú históriu výskumu, pričom jeden projekt semien buriny má viac ako 140 rokov. A za posledných 30 rokov, Dr Frank Telewski bol súčasťou histórie na Michiganskej štátnej univerzite.
"Práve som vypestoval túto vášeň pre rastliny," hovorí Telewski. Jeho fascinácia pestovaním rastlín sa stala s pribúdajúcim vekom posadnutosťou, pretože táto posadnutosť bola ešte viac pohltená, keď vstúpil do histórie v osemdesiatych rokoch minulého storočia, keď bol Telewski požiadaný, aby sa stal súčasťou viac ako storočného projektu. „Profesor Beal začal experiment už v roku 1980,“ hovorí Telewski.
Už 142 rokov pôsobí a tajná spoločnosť pre semená burín v Michigan Sate odhalili jeden z najstarších vedeckých experimentov na svete.
„Otázka znela, „ako dlho môžu semená zostať životaschopné v pôde, a najmä semená pšenice“, pretože v roku 1879, v druhej polovici 19. storočia, sme nemali herbicídy, nemali sme špičkové traktory. a pluhy na obrábanie pôdy a kultiváciu,“ dodáva Telewski. Profesor Beal, menovec tradície, mal jednu pálčivú otázku o burine. „Profesor Beal, ktorý je veľmi zapojený do poľnohospodárstva tu v štáte a v krajine, sa rozhodol odpovedať na túto otázku, aby vedel, ako dlho osivo buriny zostane životaschopné,“ hovorí Telewski.
S touto otázkou na mysli Beal zhromaždil 21 rôznych druhov ročných a dvojročných burín a zbieral semená. „A čo by urobil, bolo spočítať 50 semien každého druhu a zmiešať ich s pieskovou zmesou a potom naplniť 20 fliaš rovnakou zmesou piesku a rovnakým počtom semien. A jeho plán bol raz za päť rokov vykopať a získať fľašu,“ vysvetľuje Telewski. Tieto fľaše boli potom na jeseň roku 1879 pochované na tajnom mieste.
"Potom otvoril fľašu, skontroloval obsah, rozložil ju, vložil do skleníka a zaznamenal, čo vyklíčilo," hovorí Telewski. Keď Beal v roku 1910 odišiel do dôchodku, experiment pokračoval. A namiesto každého roka sa dnes fľaše odkrývajú len raz za 20 rokov. "Sú to len malé časové kapsuly biológie, ktoré majú viac ako 100 rokov." A to je pre mňa fantastické,“ hovorí Telewski. Len hŕstka ľudí vie, kde na akademickej pôde je tajné miesto. Len minulý rok bol poklepaný päťčlenný tím, aby pokračoval v tradícii a v apríli 2021 vykopal fľašu.
„Vykopávame vo veľmi skorých ranných hodinách a má to niekoľko dôvodov. Nechceme priťahovať veľkú pozornosť k tomu, kde sú semená pochované. Nechceme, aby zvedavci vedeli, kde sú fľaše, preto sa to snažíme držať pod pokrievkou. Ďalšia vec je, že slnečné svetlo môže byť spúšťačom klíčenia,“ hovorí Telewski. Starostlivo vykopané, rovnako ako to urobil Beal pred 142 rokmi, tím vzal semená do rastových komôr a rozložil ich. "A potom počkáte, čo je zvyčajne sedem až 10 dní, koľko zvyčajne trvá, kým semienko vyklíči," hovorí.
Po siedmich až 10 dňoch sa v štáte Michigan minulú jar začala rodiť história.
„Je to také obohacujúce a vzrušujúce skutočne držať rastlinu, skutočne to vidieť,“ hovorí Telewski. „Keď prvý kotyledón vyšiel z pôdy a vyklíčil, a vy ste si uvedomili, že posledný človek, ktorý sa dotkol tejto rastliny, keď to bolo semienko, bol profesor Beal pred viac ako 140 rokmi,“ hovorí. Z pôvodne pochovaných 21 druhov buriny dnes prežil iba jeden – odroda Verbascum, ktorá sa bežne nazýva „Veľká Mullein“.
„Hovor o preživšom. Myslím, že toto je rastlina, ktorá teraz prežila v pôde viac ako 140 rokov. A stále máme relatívne vysokú klíčivosť. Vyklíči vám 20 z pôvodných 50 semien, takže klíčenie je 40 %. V roku 2000 sme mali klíčivosť 48 %. To je úžasné." Telewski minulú jeseň odišiel z Michiganskej štátnej univerzity do dôchodku a dúfa, že experiment nebude len žiť ďalej, ale bude umocnený tým, aké ďalšie odpovede môže táto historická banka semien poskytnúť.
„Uvedomujeme si vážnosť situácie. Toto je väčšie ako ktokoľvek z nás. Doslova stojíme na pleciach obrov. A je to úžasná príležitosť zapojiť sa do tohto experimentu, je to historické,“ hovorí.