Hoci sa blížime ku koncu jedinečného testovacieho roku, britským farmárom bude v roku 2021 čeliť viac výziev, hovorí Gary Ford, regionálny riaditeľ pre Národná únia poľnohospodárov (NFU).
Existuje veľa prívlastkov, ktoré by sme mohli použiť na popísanie roku 2020, ale my si tu spomenieme na nezabudnuteľné a bezprecedentné. Dopad látky Covid-19 bol pre nás všetkých hlboký a mimoriadne náročný, či už z hľadiska narušenia trhu alebo spôsobu, akým sme museli žiť svoj život.
Toto narušenie pokračuje. Môžeme si však vziať srdce z toho, ako poľnohospodárstvo reagovalo na výzvu nasýtenia národa počas národnej krízy, keď boli maloobchodné regály vyčistené, pretože spotrebitelia boli v panike za to, čo očakávali, že bude nedostatok určitých potravín.
Môžeme si vziať nielen srdce, ale niet pochýb o tom, že „značka“ britského poľnohospodárstva vyšla z tejto krízy s neporušenou reputáciou a skutočne výrazne zvýšenou.
Toto sa odráža v rôznych prieskumoch, ktoré NFU uskutočnilo, ale neexistujú väčšie dôkazy ako milión plus podpisov, ktoré petícia o potravinových normách prilákala iba za pár týždňov, pretože dôležitosť britských štandardov pre výrobu potravín ocenili naši zákazníci.
Túto petíciu podporila bezprecedentná koalícia všetkých poľnohospodárskych organizácií, odborníkov na dobré životné podmienky zvierat, mimovládnych organizácií v oblasti životného prostredia, politikov spolu s kuchármi a osobnosťami vrátane Jamieho Olivera. Ukázalo sa, ako veľmi sa ľudia starajú o jedlo, ktoré si dávajú na taniere.
Záleží im na normách dobrých životných podmienok zvierat a ochrane životného prostredia a dôverujú britským poľnohospodárom a maloobchodníkom v zaistenie dostatočného množstva bezpečných potravín. Vláda vo výsledku nielen založila Komisiu pre obchod a poľnohospodárstvo, ale tiež súhlasila s jej úplným štatutárnym postavením, čím by poľnohospodári dostali oveľa silnejší hlas v obchodnej politike Spojeného kráľovstva a pomohli chrániť naše popredné svetové potravinové a poľnohospodárske normy v budúce obchodné dohody.
Právom sa to označilo za medzníkové rozhodnutie, ale to nie je koniec bitky.
Nemá zmysel chrániť naše normy, ak poľnohospodári nemôžu získavať pracovnú silu a vodu potrebnú na pestovanie našich potravín, ak stratia prostriedky na ochranu plodín, ako je cukrová repa, pred škodcami a chorobami, a ak nové spôsoby podpory poľnohospodárskych podnikov zanechajú veľa z nich neživotaschopné. To sú niektoré z bezprostredných výziev, ktorým bude NFU čeliť v roku 2021.
Okrem toho sú však britskí poľnohospodári v prvej línii pri riešení otázky najväčšej environmentálnej výzvy, ktorej čelíme všetci, zmeny podnebia. Poľnohospodári sú hrdí na to, že vyrábajú popredné svetové suroviny a potraviny, ktoré sú šetrné k podnebiu, a zároveň chránia a zlepšujú naše prírodné prostredie. Chcú však urobiť viac.
NFU stanovil ambíciu poľnohospodárstva dosiahnuť do roku 2040 čistú nulu a naši poľnohospodári sa tejto výzvy postavili čelne. Je povzbudzujúce vidieť toľko britských poľnohospodárov v Norfolku a Suffolku, ktorí sa zaviazali dosiahnuť čistú nulu, čo naznačuje pozitívne kroky, ktoré podnikajú na dosiahnutie tohto cieľa.
Pre Spojené kráľovstvo máme obrovskú príležitosť pomôcť viesť zelené oživenie. Môžeme sa stať ešte produktívnejšími a udržateľnejšími tým, že sa zameriame na zdravie našej pôdy a podporíme produktivitu pri výrobe potravín inteligentnejšími spôsobmi, ktoré znižujú naše emisie.
Poľnohospodársku pôdu možno použiť na ukladanie uhlíka a nové technológie, veda a inovácie môžu pomôcť odvetviu dosiahnuť tento ambiciózny cieľ. Keď ideme do roku 2021, poľnohospodári sú pripravení a schopní čeliť budúcim výzvam.
Chcú čo najlepšie využiť nové príležitosti na zlepšenie produktivity a dobrých životných podmienok zvierat, podporu inovácií a uskutočnenie našej ambície vyrábať udržateľnejšie a ekologickejšie potraviny - potraviny, ktoré sú dostupné pre každého.