Spoločnosť Mickelsen Farms založili v roku 1988 bratia Lynn a Dale Mickelsenovi a Lynnov syn Mark, ale história farmárčenia zemiakov v juhovýchodnom štáte Idaho siaha ďalej.
"Boli sme navždy v Idahu," povedal Andrew Mickelsen, jeden z Markových synov. "Keď sa začneš obzerať naspäť, rozmazáva sa to, ale podľa toho, ako to chápem, som farmárom zemiakov šiestej alebo siedmej generácie v Idahu."
Mickelsen Farms je jedným z najväčších producentov zemiakov v regióne a jeho činnosti zahŕňajú oveľa viac ako pestovanie zemiakov. Mickelsenovci pestujú komerčné aj sadbové zemiaky pod názvom Yellowstone Seed a majú dve baliarne, ktoré sa dodávajú pod značkou Rigby Produce. Existuje tiež operácia spracovania v Rigby, Potato Products of Idaho.
Aj keď existuje veľa rôznych častí systému, všetky sú vlastnené a prevádzkované rodinou.
Pokiaľ ide o pestovanie zemiakov, farma sa zameriava predovšetkým na trh s čerstvým ovocím. Pestujú takmer výhradne odrody Russet Burbank a Norkotah, medzi nimi aj 278, 296 a 3. „Norkotám sa nám osobne páči o niečo lepšie,“ uviedol Andrew Mickelsen. „Myslíme si, že pre zákazníka dodajú o niečo lepší produkt.“ Rastú tiež niektoré červené na spracovanie.
Veľká operácia si vyžaduje veľa rúk a myslí a našťastie má rodina Mickelsenovcov veľa členov. V súčasnej posádke sú Mark a Stephanie Mickelsenovci a Dale Mickelsenovci, ktorí sú tam od založenia súčasnej operácie v roku 1988, ako aj Andrew, Samuel a Chelsea - traja zo štyroch detí Marka a Stephanie - a Dalovi synovia Bryan, Brent a Scott. Mark, Stephanie a ich deti sa zameriavajú väčšinou na poľnohospodársku stránku vecí, zatiaľ čo Dale a jeho synovia sa zameriavajú na aspekty balenia a spracovania. Zodpovednosti sú však premenlivé.
"Veríme, že celá operácia funguje ako jeden celok," uviedol Andrew. "Musíte byť integrovaní do všetkých ostatných fariem." Ak jedna farma nebude hotová, sme tam na tej farme. Ak sklad potrebuje pomoc, sme tam v sklade. Ak semeno potrebuje pomoc, sme tu. “
Pre viac s Andrewom Mickelsenom a farmárskou stránkou Farmy Mickelsen, pozri si štvrtú epizódu z "Podcast Zemiakové pole so Spudmanom, k dispozícii na spudman.com/podcast alebo všade, kde sú k dispozícii podcasty.
Viac sa zapojiť
Za 32 rokov pôsobenia vo funkcii finančnej riaditeľky farmy bola Stephanie Mickelsen svedkom mnohých zmien v prevádzkovej a administratívnej stránke poľnohospodárstva. Držanie kroku s neustále rastúcim počtom predpisov a štandardov sa samo o sebe stalo prácou na plný úväzok.
"V minulosti ste si pestovali úrodu," povedala. "Pretože sme boli agrárna spoločnosť, ľudia sa vlastne nestarali o to, ako ste sa starali o svoju farmu." Musí to byť práca na plný úväzok, ktorá vyhovuje všetkým predpisom, ktoré prichádzajú s vlastníctvom firmy. Očakáva sa, že všetky tieto veci poznáte, takže musíte mať niekoho, kto je nad nimi. “
Keď sa v roku 2006 našli v regióne bledé cystové nematódy (PCN), následná karanténa a monitorovanie polí zahŕňali niektoré Mickelsensove polia, ktoré medzičasom vyradili z prevádzky. Dohľad nad PCN v regióne naďalej pokračuje.
Predtým sa rodina Mickelsenovcov držala svojej vlastnej prevádzky. Situácia na PCN a všetky zákonnosti a pracovné hodiny, ktoré s tým prišli, začali meniť ich pohľady na to, ako sa dostať „zo svojej komfortnej zóny“. Advokácia a zapojenie komunity sa stali pre Stephanie prioritami.
"Skutočne sa to stalo nevyhnutnosťou," povedal Mickelsen. "Skutočne to začalo na Farm Bureau a odtiaľ sa to nejako vyvinulo."
FOTOGALÉRIA: Farmy Mickelsen
Stephanie je dnes štátnou riaditeľkou farmy v Idahu, v rade viacerých organizácií zameraných na podzemné vody a správkyňou v regionálnom lekárskom centre vo východnom Idahu a na vysokej škole vo východnom Idahu. Mark a Andrew tiež pôsobia ako prezidenti kanálov Butte Market Lake Canal a Osgood Canal Company.
"Dôvod, ktorý musíme urobiť, je ten, že v poľnohospodárstve je čoraz menej obyvateľstva," uviedla Stephanie. "Ak v poľnohospodárstve zostaneme vo svojej vlastnej malej komunite a nedostaneme sa mimo bezpečnú zónu, nemôžeme ovplyvniť politiku a ľudí, aby sme mohli pokračovať v tom, čo robíme."
Keď sa veľké masy obyvateľstva budú ďalej sťahovať z tých, ktorí sa zaoberajú poľnohospodárstvom, je potrebné preniesť príbeh poľnohospodárstva k nim. Stephanie uviedla, že mnohí z tých, ktorí požadujú určité postupy od výroby potravín, to robia bez vedomia toho, čo sa v poľnohospodárstve vlastne deje. Ako jediný príklad použila presné zavlažovanie.
"Pozrite sa, aké pokročilé sú naše zavlažovacie systémy a ako dokážeme presne monitorovať, koľko vody používame, takže používame iba správne množstvo," uviedol Mickelsen. „Naozaj a skutočne sú poľnohospodári najlepší environmentalisti a správcovia pôdy. Skutočne im záleží na tom, čo sa stane s pôdou, zemou a vodou, pretože ak tento zdroj nakoniec zničíme, nebudeme farmovať do budúcnosti. “
Mark a Stephanie boli raz pozvaní na účasť na a Land O'Lakes panel na konferencii a festivale South by Southwest (SXSW) v texaskom Austine, kultúrnom, obchodnom a vzdelávacom podujatí, ktoré priťahuje medzinárodné publikum. Stephanie uviedla, že to bola veľká šanca zapojiť sa do určitých mylných predstáv o komerčnom a „podnikovom“ poľnohospodárstve.
"Máme všetkých tých mileniálov a technikov, ktorí hovoria, že chcú, aby im jedlo vyrástlo určitým spôsobom, ale vôbec netušia, čo sa pýtajú a čo to v skutočnosti znamená," uviedla. "Spýtal som sa ich: 'Ak mám 5,000 10,000 akrov, som podniková farma?" Ak mám XNUMX XNUMX akrov, som podniková farma? Ak mám LLC, ale je to celá rodina, som podniková farma? “ Odpovedali: „Nie, pretože je to vaša rodina.“
"Existuje niekoľko podnikových vlastníkov pôdy, ale skutočne neviem o žiadnych podnikových farmároch." Dalo by sa povedať, že v dave prebiehali nejaké a-ha momenty, pretože si neuvedomovali, ako veľmi sme prepojení s našou zemou a operáciami. “
Vyvstala aj téma organické verzus konvenčné.
"Netušili, že ekologické poľnohospodárstvo v skutočnosti využíva viac zdrojov, viac fosílnych palív a viac hnojív ako konvenčné - sú v rôznych formách," uviedol Mickelsen. "Len si nemyslím, že ľudia rozumejú tomu, koľko úsilia a úsilia a hodín venujú tomu, čo robíme, aby sme ukázali, ako veľmi nám záleží na produkte, ktorý im dávame."