Vedci dr. Jocelyn Midgley (Simplot Austrália) a profesorka Vicki Chen z Vysokej školy chemického inžinierstva UNSW v austrálskom Sydney, docent Jayashree Arcot a doktorandka Shirin Dabestani plánujú nájsť riešenie na extrakciu cenných vysoko kvalitných proteínov z odpadových vôd.
Odpadová voda z potravinárskeho priemyslu obsahuje vysoké koncentrácie draslíka, CHSK a BSK (chemická a biochemická spotreba kyslíka) spôsobené prítomnosťou škrobu, bielkovín, aminokyselín a cukrov, čo predstavuje pre spoločnosti nákladné procesy úpravy pred vypustením do kanalizácie. .
Prúd odpadu z priemyslu spracovania zemiakov obsahuje predovšetkým značné množstvo týchto cenných vedľajších produktov. Škrob sa izoluje pomocou jednoduchých separačných systémov vrátane hydro-cyklónov. Avšak komerčne hodnotné proteíny sú stále zbytočné.
Pre spoločnosť Simplot Australia bol projekt kombináciou prístupu hodnotového inžinierstva (tj. Čo je v ich tokoch odpadu, ktoré sa nevyužívajú?) V kombinácii s potravinovými trendmi. Bielkoviny, najmä rastlinné bielkoviny, sú potravinovým trendom, ktorý u spotrebiteľov naberá čoraz väčšie obrátky. Aj keď je hladina bielkovín v tejto odpadovej vode nízka, spracováva sa veľké množstvo zemiakov, takže pre spoločnosť Simplot Australia to bolo skúmanie príležitostí.
Membránová technológia sa úspešne používa na získanie proteínov zo zriedených odpadových prúdov, ako je syrovátka, s využitím kombinácie krokov koncentrácie a diafiltrácie. S využitím odborných znalostí UNSW sa tento výskumný projekt zameral na regeneráciu a spracovanie rastlinných bielkovín. Okrem konvenčných membránových procesov boli preskúmané nové konfigurácie membrán na zvládnutie vysokých koncentrácií tuhých látok. Bola zahrnutá charakteristika proteínových frakcií / funkčnosti, zanášanie membrány a regenerácia.
Rastlinný proteín extrahovaný v tomto projekte môže hrať hlavnú úlohu vo výrobe potravín kvôli svojim penivým, emulgačným a rozpustným vlastnostiam. Vďaka relatívne vysokému indexu aminokyselín (89%) môže zemiakový proteín nahradiť živočíšne bielkoviny v spracovaných potravinárskych výrobkoch kvôli súvisiacim zdravotným prínosom.
Bola navrhnutá a vyrobená membránová súprava v pilotnom meradle vrátane navrhovaného nastavenia predúpravy, ktorá prešla úspešným testovaním a ktorá sa bude v priemysle používať pre budúce skúšky.