Napriek všetkým zmenám, ktoré národ zažil počas tejto pandémie, americký zemiakový priemysel zostáva rovnako odhodlaný ako kedykoľvek predtým bojovať za federálnu politiku, ktorá chráni naše podniky, naše rodiny a komunity, ktoré podporujeme.
Keď som vo februári prevzal funkciu predsedu Národnej rady pre zemiaky (NPC) v roku 2022, uvažoval som o tvrdej práci, ktorá nás sem dostala. Mojou túžbou je využiť dynamiku, ktorú sme vybudovali – napriek globálnemu epidemický — ponechať NPC a celé odvetvie v silnejšom postavení, než by ktokoľvek z nás mohol očakávať.
Či už ide o obchod, nariadenia o výžive, environmentálne politiky alebo pracovné pravidlá, z prvej ruky sme videli, čo môžeme ako priemysel urobiť, keď budeme stáť spolu.
Boj za spravodlivý obchod
Ako bývalý viceprezident NPC pre obchodné záležitosti som strávil roky ponorený do podrobností obchodných dohôd našej krajiny vrátane nedávno prijatých Dohoda medzi USA a Mexikom a Kanadou (USMCA). Jeden dlhotrvajúci spor s Mexikom však toto odvetvie zamestnával doslova desaťročia. Táto krajina za posledných 25 rokov takmer uzavrela svoje hranice pre čerstvé zemiaky z USA, a to napriek obchodným prísľubom o opaku.
Na konci tunela však môže byť svetlo. Začiatkom apríla sa americký minister poľnohospodárstva Tom Vilsack stretol v Mexiku s mexickým ministrom poľnohospodárstva a rozvoja vidieka Victorom Villalobosom, aby prediskutovali spoločné priority vrátane obchodu s poľnohospodárskymi výrobkami. Najpozoruhodnejšie pre americký zemiakový priemysel tajomníci spoločne oznámili, že obe krajiny uzavreli všetky potrebné protokoly o zdraví rastlín a že celý mexický trh bude v polovici mája otvorený pre všetky americké stolové zásoby a zemiaky na štiepanie.
Od tohto písania začiatkom mája 2022 čakáme, či Mexiko konečne splní svoje záväzky. Keď sa tak stane, môžeme konečne využiť plný potenciál tohto rozšíreného trhu.
Celkovo možno povedať, že americký zemiakový priemysel odhaduje, že úplný prístup do Mexika by mohol poskytnúť trhový potenciál 150 miliónov dolárov ročne pre americké zemiaky za päť rokov. Tým sa zvýšil globálny export čerstvých zemiakov o viac ako 10 % a podporili sa tisíce priamych a nepriamych pracovných miest v Amerike.
Zmierňovanie katastrof
Na základe konečných údajov, viac ako 350 miliónov dolárov vo federálnej pomoci podporilo zemiakový priemysel počas pandémie prostredníctvom práce NPC a našich štátnych partnerov. Podarilo sa nám poskytnúť najväčšiu federálnu podporu pri katastrofách, aká bola kedy poskytnutá zemiakovému priemyslu. Stalo sa tak prostredníctvom programov, ako sú programy potravinovej pomoci v súvislosti s koronavírusom Programy Farmers to Families Food Box, USDA nákup nadbytočných zemiakov a ďalšie federálne programy.
Teraz, keď sa krajina a svet znovu otvárajú, dúfame, že sa môžeme vrátiť k obhajovaniu proaktívnej politickej agendy, ktorá bojuje za svetlejšie zajtrajšky.
Zmiernenie výziev dodávateľského reťazca
Americký zemiakový priemysel závisí od efektívneho dopravného systému pri preprave produktu z farmy cez dodávateľský reťazec ku konečnému spotrebiteľovi. Žiaľ, súčasné prerušenia dodávateľského reťazca spôsobujú vážny nedostatok životne dôležitých vstupov pre produkciu zemiakov a zvyšujú ceny pre tých šťastných producentov, ktorí si môžu zabezpečiť dodávky.
NPC identifikovala niekoľko špecifických regulačných a legislatívnych opatrení, ktoré by mohli pomôcť pri odstraňovaní niektorých súčasných prekážok, ktoré vážne ovplyvňujú výrobcov, vrátane odstránenia záťaže pre vodičov nákladných vozidiel a zmiernenia regulačných prekážok pre prepravcov.
Riešenie výziev pracovnej sily
Každý v odvetví špeciálnych plodín si je vedomý problémov pri hľadaní pracovnej sily na pestovanie a zber plodín. Na riešenie krízy schválila Snemovňa reprezentantov minulý rok zákon o modernizácii farmárskej pracovnej sily podporovaný NPC, ktorý sponzoroval kongresman Dan Newhouse. Bolo to už druhýkrát, čo návrh zákona prešiel na po sebe nasledujúcich zasadnutiach Kongresu. NPC a naši partneri v koalícii poľnohospodárskej pracovnej sily teraz povzbudzujú Senát, aby zlepšil tento návrh zákona a vytvoril príležitosť na zabezpečenie dlhodobého riešenia tejto krízy.