Lacná robotická platforma, ktorú je možné namontovať na takmer akékoľvek poľnohospodárske náradie, by mohla pomôcť poľnohospodárom vo Veľkej Británii prekonať nedostatok dostupnej manuálnej práce. Robotriks Traction Unit (RTU), ktorú vytvorila startupová spoločnosť Robotriks, stojí iba 7,000 24 libier - čo je takmer desatina nákladov väčšiny ostatných produktov na trhu. Je napájaný z batérií, ktoré vydržia XNUMX hodín, a dá sa postaviť za pár hodín a sprístupniť na rôzne úlohy od monitorovania plodín až po zber plodín, ako je karfiol.
Spoločnosť Robotriks spoluzaložil Jake Shaw-Sutton, Senior robotický technik na univerzite v Plymouthe a Khaian Marsh a sídli v blízkosti St Austell v Cornwalle. Obaja vyrastali na farmách, takže mali predstavu o výzvach, ktorým tento sektor čelí, ale mohli RTU podrobiť svojim tempom aj v skutočných situáciách vrátane testovania zhutnenia pôdy.
Projekt bol financovaný spoločnosťou Agri-Tech Cornwall - trojročnou iniciatívou vo výške 10 miliónov libier čiastočne financovanou z Európskeho fondu pre regionálny rozvoj so spolufinancovaním z rady Cornwall - a grantom na inovácie od spoločnosti Cornwall Development Company. RTU pracuje buď pomocou diaľkového ovládania, alebo autonómne. Skladá sa z veľkého hnacieho kolesa, zavesenia kolies a počítačového systému, ktorý drží pohromade pozinkovanou rúrkou - na ktorú môžu poľnohospodári pripevniť takmer akékoľvek náradie. Všetky komponenty sú sériovo vyrábané skôr ako špecializované, čo znižuje náklady - napríklad bezkartáčový motor náboja kolesa je vyrobený z elektrického bicykla.
Potom má tri možnosti ovládania. Prvý pomocou diaľkového ovládača vedie jednotku na miesto, označuje ju ako bod, jazdí do ďalšej polohy a označuje ďalší bod - potom bude pokračovať v jazde medzi týmito bodmi. Druhá využíva online mapu, ktorá sa zobrazí na displeji s aktuálnym umiestnením, a operátor môže kliknúť na miesto, kam chce poslať jednotku, a tá tam pôjde. Tretia, ktorá je stále vo vývoji, sa vyznačuje úplným autonómnym riadením pomocou pozičného systému známeho ako Real Time Kinematic (RTK) a dronov. Jednotka unesie niekoľko stoviek kilogramov a je obmedzená na rýchlosť až 10 km / h, zodpovedajúce tempu chôdze alebo behu. Na jednotke sú tlačidlá núdzového zastavenia s diaľkovým vypínačom zabitia.
Robotriks je súčasťou skupiny vzrušujúcich technologických spoločností vznikajúcich na University of Plymouth v spolupráci s projektom Agri-Tech Cornwall. Patrí sem Fieldwork Robotics, spinout spustený na komercializáciu série technológií robotického zberu plodín, ktorá má v súčasnosti hodnotu viac ako 5 miliónov libier.
Yve Metcalfe-Tyrrell, Projektový manažér spoločnosti Agri-Tech na univerzite, uviedol:
„Toto je technológia, ktorú priemysel vyžaduje, a Juhozápad je v čele tohto dopytu. Univerzita má v robotike dlhoročné skúsenosti a my ju teraz uplatňujeme spôsobmi, ktoré majú potenciál zmeniť budúcnosť poľnohospodárstva.
Úzko spolupracujeme s Robotriks, aby sme im umožnili rozvíjať sa a vedieť, že je to iba začiatok. Spolu s ďalšími rozvíjajúcimi sa spoločnosťami môže ich rast vytvoriť zoskupenie excelentnosti, ktoré z juhozápadu urobí epicentrum poľnohospodárskych a technologických inovácií. “