Chrasta obyčajná je jednou z najstarších bakteriálnych chorôb zemiakov. Je známy už viac ako 100 rokov a stále obmedzuje produkciu zemiakov na celom svete z dôvodu nedostatočnej dôslednej kontroly. Chrasta neovplyvňuje výnosy, ale korkové lézie na koži, povrchové aj jamkové, znížia kvalitu a predajnosť plodiny.
Bežnú chrastavitosť spôsobujú baktérie Streptomyces v pôde. Väčšina druhov Streptomyces je nepatogénna, ale existuje niekoľko druhov, ktoré majú patogény. Streptomyces scabies (syn. Streptomyces scabiei) je patogénny druh, ktorý bol skúmaný rozsiahlejšie ako iné bežné druhy chrastavitosti. Je to gram-pozitívna, vláknitá baktéria, ktorá produkuje mycélium aj spóry. Môže prežiť neobmedzene dlho v pôde ako saprofyt alebo na iných hostiteľoch, ako je repa, repa, mrkva, paštrnák, reďkovka a rutabagas. Optimálny rozsah pH pôdy pre Streptomyces je 5.5 až 7.5.
S. svrab preniká do mladých hľúz cez lenticely, stomaty alebo modriny. Malé hľuzy, ktoré sa tvoria pri iniciácii hľúz, sú najcitlivejším štádiom. Lézie sa pri dozrievaní zemiakov rozširujú a zrelé zemiaky majú hrubšiu šupku ako malé hľuzy a sú odolné voči infekcii. Udržiavanie pôdnej vlhkosti na alebo blízko poľnej kapacity počas štyroch až piatich týždňov, počnúc tvorbou hľúz, znižuje výskyt bežnej chrastavitosti. Jedinou spoľahlivou metódou kontroly chrastavitosti obyčajnej je použitie odolných odrôd. Bohužiaľ, počet rezistentné odrody je obmedzený.
Prečo je kontrola chrastavitosti už toľko rokov nedosiahnuteľná? Faktory, ktoré sú zodpovedné za tento problém, sú:
- Rýchly vývoj nových patogénnych Streptomyces spp. vytvára genetickú diverzitu. Patogénny S. svrab produkuje toxín, Thaxtomin A, ktorý inhibuje produkciu celulózy v infikovaných tkanivách pestovaných zemiakov. Tento nedostatok celulózy vedie k léziám. Gén zodpovedný za syntézu Thaxtominu A sa nachádza na patogénnom ostrove, kúsok DNA, ktorý tiež nesie gény potrebné na infekciu a virulenciu. Patogénne ostrovčeky sa môžu preniesť konjugáciou zo S. scabies na nepatogénne Streptomyces spp. To vysvetľuje neustály výskyt nových patogénnych druhov. Genetická rozmanitosť veľmi sťažuje šľachtenie odrôd, ktoré sú odolné voči bežnej chrastavitosti.
Vzťah medzi výskytom a závažnosťou chrastavitosti a chemickým zložením pôdy je zložitý a špecifický pre každú pôdu. Rozdiely v pôdnej štruktúre, pôdnej štruktúre, pH, organickej hmote, mikrobiálnej flóre, vlhkosti ovplyvňujú výskyt a závažnosť bežnej chrastavitosti. Z tohto dôvodu manažérske postupy, ktoré slúžia na zníženie bežnej chrastavitosti v jednej oblasti, nefungujú v iných oblastiach.
Akékoľvek ošetrenie pôdy sa musí zmiešať s dvoma miliónmi kilogramov pôdy na hektár. Je to ťažké kontrolovať choroby úpravou pôdy. Vrstva pluhu, ktorá sa zvyčajne považuje za hĺbku 15 cm, znamená spracovanie dvoch miliónov kg pôdy na hektár. Zamiešať akýkoľvek produkt rovnomerne do takého množstva pôdy nie je jednoduchá úloha.
Použitie zdravého semena nie je zárukou, že dcérske hľuzy budú zdravé. Dokonca aj hľuzy semien, ktoré sa zdajú byť zdravé, môžu niesť spóry S. scabies v lenticelách. To vysvetľuje, ako môže byť chrasta zavlečená do poľa, ktoré bolo bez chrasty.
Odrodové pokusy vykonávané na poliach so silným napadnutím chrastavitosťou poskytujú neoceniteľné informácie pre pestovateľov. Náchylné nové odrody s vlastnosťami požadovanými kupujúcimi by sa mali pestovať iba na zdravých poliach. Robert Coffin mi spomenul, že sa objavili správy o silnom napadnutí zemiakov chrastavitosťou na poliach, na ktorých sa zemiaky nikdy predtým nenachádzali. Preto ak má prenajatý pozemok neznámu mieru napadnutia chrastavitosťou, napadnutie možno určiť laboratórnym rozborom pôdy. A&L Biologicals v Ontáriu áno toto pre pestovateľov.
Mnohé šľachtiteľské programy v Severnej Amerike stanovili odolnosť voči chrastavitosti za prioritu vo svojej šľachtiteľskej práci. Časom to môže pomôcť dosiahnuť prijateľnú kontrolu tohto ochorenia.