Vedci z Kanady (AAFC) v oblasti poľnohospodárstva a poľnohospodárstva (AAFC) v Kanade študovali plesnivú už mnoho rokov, aby zabezpečili, že Kanada sa nestane obeťou ničenia, ktoré pred stáročiami postihla Európa.
Dr. Bourlaye Fofana je genetik z AAFC v Charlottetowne, Ostrov princa Edwarda (PEI). Najnovšie identifikoval niekoľko génov v zemiakoch, ktoré sú odolné voči ďalšej vážnej chorobe, chrastavitosti. Jeho predchádzajúci výskum zlepšenia ľudskej výživy prostredníctvom rastlinných produktov však položil základ pre dôležitý objav na prevenciu plesne zemiakovej.
V roku 2014 doktor Fofana študoval, ako sa selén, mikroživina alebo minerál, ktorý sa nachádza v pôde, vode a niektorých potravinách, môže posilniť v potravinách, ako sú zemiaky, sója a ľan. Selén je nevyhnutný pre výživu ľudí a zvierat a hrá kľúčovú úlohu v našom metabolizme.
Podľa doktora Fofana „Selén je tiež antioxidant, podobne ako čučoriedky, ktorý pomáha znižovať riziko mnohých chorôb. Vedel som, že je možné zvýšiť zdravotný prínos rastlín pomocou selénu, ale ako antioxidant môže posilniť imunitu rastlín proti chorobám?
Doktor Fofana a rastlinný patológ AAFC, Dr. Rick Peters, sa rozhodli nájsť odpoveď na túto otázku. Vyvinuli tekuté roztoky obsahujúce rôzne koncentrácie selénu a nastriekali ich na listy zemiakových rastlín v skleníku na Harrington Research Farm na PEI.
Po aplikácii selénu injikovali rastliny s hnilobou a potom rastliny opäť postriekali selénom. To, čo objavili, je pre farmárov dôležité.
Prvý postrek roztokom selénu spôsobil, že sa rastlina pripravila na obranu proti chorobe, a druhý postrek vlastne zabránil plesni v zemiakoch rásť. Rovnaké výsledky dosiahli v laboratóriu výskumného a vývojového centra v Charlottetowne, kde selén zastavil rast plesne v skúmavkách.
Výsledky v kontrolovanom skleníkovom prostredí a laboratóriu sú pozoruhodné. Kvôli riziku šírenia choroby to Dr. Fofana nemohol testovať na poli vonku, ale je presvedčený, že výsledky by mohli byť podobne pozitívne pre farmárov, ktorí chcú úspešne predchádzať plesni na svojich plodinách.
"Poľnohospodári môžu použiť tento roztok selénu ako preventívne opatrenie, ako by to urobili s pesticídom alebo herbicídom," hovorí Dr. Fofana. "Môžu postriekať svoje plodiny na poli alebo v skleníku odporúčanou dávkou selénu a to pomôže rastline posilniť imunitu proti plesni."
Dr. Fofana odporúča aplikovať selén na plodiny, keď podľa predpovede na jeden až dva dni neprší, aby sa zabezpečila maximálna účinnosť proti plesni. Poľnohospodári, ktorí používajú toto riešenie, prinášajú ďalšie výhody. V regiónoch, ako je PEI, kde sú hladiny selénu v pôde nízke, sa tým doplní mikroživina, čo pomôže zlepšiť nutričnú hodnotu rastliny.
S ďalším dôležitým objavom Dr. Fofana nie je pripravený uzavrieť knihu o seléne. On a jeho tím identifikovali gény v zemiakoch, ktoré sa aktivujú ošetrením selénom, čím sa posilní imunita rastliny a zabráni sa plesni. Dúfajú tiež, že sa im po výsadbe podarí zistiť, či selén môže zabrániť iným chorobám zemiakov.