Pleseň zemiakov (Phytophthora infestans) je známy tým, že v 1840. rokoch XNUMX. storočia spôsobil írsky zemiakový hladomor, no dodnes ničí úrodu. V Keni, kde sú zemiaky druhou najdôležitejšou potravinou po kukurici, strácajú drobní poľnohospodári až 60 – 100 % ich výnosov počas závažných epidémií (FAO, 2023). Vzhľadom na to, že zmena klímy zvyšuje tlak na choroby, je hľadanie udržateľných riešení naliehavejšie ako kedykoľvek predtým.
Vysoké náklady na závislosť od fungicídov
Hoci fungicídy dokážu kontrolovať pleseň neskorú, ich nadmerné používanie predstavuje vážne riziká. Štúdia Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) z roku 2022 spája dlhodobé vystavenie fungicídom s respiračnými ochoreniami a kožnými problémami u poľnohospodárov. Okrem toho chemický odtok kontaminuje pôdu a vodu, čím poškodzuje biodiverzitu – najmä opeľovače nevyhnutné pre iné plodiny.
Thiago Mendes, pestovateľ zemiakov v Medzinárodné zemiakové centrum (CIP), vysvetľuje: „Poľnohospodári míňajú až 30 % ich výrobných nákladov na fungicídy, no odolnosť rastie. Potrebujeme lepší spôsob.“
Divocí príbuzní držia kľúč k odporu
Vedci z CIP sa obrátili na príbuzní divých zemiakov, známe svojou prirodzenou odolnosťou voči chorobám. Pod Orezať projekt divokých príbuzných, financovaný Nórskom a koordinovaný Dôvera v plodinyVýskumníci v Peru úspešne skrížili pestované zemiaky s divými druhmi, čím vytvorili odolné odrody ako CIP-Matilde.
Teraz, Projekt BOLD (Biodiverzita pre príležitosti, živobytie a rozvoj) adaptuje tieto úspechy do východnej Afriky. V kenskej vysočine Nakuru Thiagov tím vysadil stovky testovacích odrôd, čím umožnil prirodzené šírenie plesne obyčajnej –bez fungicídov.
Výber vedený farmármi: Zabezpečenie adopcie
Vedci nie sú jediní, ktorí rozhodujú o tom, ktoré zemiaky sa dostanú do výberu. Miestni farmári sa zúčastnili participatívny výber odrôd (PVS), hlasovanie za preferované vlastnosti pomocou fazuľa (ženy) a kukuričné semená (muži). Kľúčové zistenia zahŕňali:
- Zmiešané veľkosti hľúz (veľké na trh, malé na opätovnú výsadbu).
- Silné stonky a listy odolné voči chorobám.
- Dobrá kvalita varenia (nevyhnutnosť pre akceptáciu spotrebiteľmi).
Regionálny prístup pre širší vplyv
CIP podporuje regionálna chovateľská sieť v celej východnej Afrike, čím sa zabezpečí, aby sa znalosti a odolné odrody dostali k väčšiemu počtu poľnohospodárov. „Spolupráca je kľúčová,“ hovorí Thiago. „Klimatická zmena sa nezastaví na hraniciach, takže by sa nemali zastaviť ani naše riešenia.“
Udržateľná budúcnosť pestovania zemiakov
Pátranie po zemiaky „wow!“—odolné, vysoko výnosné a schválené farmármi — by mohli spôsobiť revolúciu vo východoafrickom zemiakovom priemysle. Znížením závislosti od fungicídov tieto nové odrody sľubujú:
✔ Nižšie výrobné náklady
✔ Zdravšie ekosystémy
✔ Zlepšená potravinová bezpečnosť
Vďaka pokračujúcim pokusom a spätnej väzbe od farmárov by Keňa mohla čoskoro mať zemiaky, ktoré nielen prežijú pleseň neskorú, ale aj sa im bude dariť – čo poteší farmárov aj spotrebiteľov.
