Takto popisuje Karlene Hardy ľudí z celej krajiny, s ktorými sa spolu s manželom Randym zoznámili a s ktorými spolupracovali počas 50 rokov pôsobenia v zemiakovom priemysle.
No, ak je to rodina, Randy a Karlene Hardy by sa dali spravodlivo nazvať jej patriarchami a matriarchami. Americkému zemiakovému priemyslu zasvätili toľko svojho života, ako takmer komukoľvek. Zatiaľ čo ich korene sú a vždy budú zasadené hlboko v bohatej ornici ich rodného Oakley v štáte Idaho - kde budú zbierať svojich 50th úrodu na jeseň - ich dosah siaha ďaleko za malé údolie, ktoré nazývajú domovom.
Začnime však ich domovom. Miláčikovia zo strednej školy sa vzali v roku 1972 vo veku 19 rokov a pripojili sa k Randyho rodičom na farme. O dva mesiace neskôr jeho otec nečakane skonal a novomanželov takmer od začiatku odhodil do hlbokého konca. Chceli však plávať, a tak plávali. Počas viac ako 50 vegetačných období sa farma rozrástla z 300 akrov na zhruba 2,800 1997 dnes. Šesťsto týchto hektárov je určených na zemiaky, ktoré sú čerstvé zabalené v Sun Valley Potato, pestovateľskom družstve, ku ktorému sa Hardys pripojil v roku 2010. Randy je tam v predstavenstve od roku 19. Sun Valley Potato má v súčasnosti XNUMX pestovatelia sa tiahnu takmer po celej šírke južného Idaho.
„To, že som predsedom v Sun Valley, je podľa mňa jedným z mojich najväčších úspechov v priemysle,“ hovorí. "Už to sotva prešlo, až sa stalo jednou z piatich alebo šiestich najväčších búrok s čerstvým mäsom v štáte." Sme jediná skutočná prevádzka družstiev v Idaho a táto štruktúra v priebehu rokov tak pomohla nám a všetkým ostatným pestovateľom. “
V roku 1994 bol Randy zvolený za člena US Potato Board (dnes Potatoes USA) a netrvalo dlho, kým si ho ľudia všimli. Niekoľko rokov po jeho zavedení do správnej rady - a oveľa skôr, ako predpokladal - bol vymenovaný za predsedu. Krátko nato nasledovalo pôsobenie v Národnej rade pre zemiaky (vrátane ročníka vo funkcii prezidenta). A potom šesť rokov v komisii pre zemiaky v Idahu.
"Úprimne to nebol môj zámer," hovorí. "Ale za pár málo rokov som bol vodcom všetkých z nich." Bolo to naozaj neuveriteľné. “
Karlene strávila celé tie roky účasťou na stretnutí s Randym, ale ona hovorí: „Bol som len manžel a starý dobrý čas.“ Opäť však presvitala vášeň pre priemysel a pri odchode Randyho bola zvolená do rady pre zemiaky v USA. Netrvalo dlho a ocitla sa vo výkonnom výbore, aby zabezpečila, že bude z Oakley v štáte Idaho počuť na národnej úrovni.
„To, že ste sa stali súčasťou tejto národnej rodiny zemiakov, bolo vrcholným momentom pestovania zemiakov,“ hovorí. "Najväčšia vec, ktorá drží túto skupinu pohromade, je zdieľaná dôvera v Boha s vašou životnou prácou." Byť súčasťou tejto skupiny bolo také požehnanie. “
Som len farmár Hardy druhej generácie. Môj otec začal v polovici 60. rokov a ja som kúpil 200-árovú farmu od mojej matky na začiatku 70. rokov, keď môj otec zomrel. Začínam 48. rok pestovania zemiakov. Náš syn Ben a jeho rodina pracujú na farme. Som hrdý na to, že som poľnohospodárom, pretože ... pri pestovaní plodín, ktoré pomáhajú živiť svet, vládne veľká spokojnosť a nič neučí hodnotu a odmenu „tvrdej práce“ viac ako vyrastanie a práca na farme.
- Môj obľúbený spôsob, ako jesť zemiaky: Mám rada zemiaky v akejkoľvek podobe, ale môj obľúbený je naložený, zemiakový pyré.
Tento článok je uvedený v Júna 2021 vydanie Pestovateľ zemiakov.